C’è stato un tempo in cui gli Slipknot e i maggots (il nome affettuoso dei loro fan) non dominavano completamente il mondo. 25 anni fa, la band di Des Moines era solo un gruppo di ragazzi che cercava di farsi notare con il suo nuovo LP, un disco che avrebbe dato il via alla loro metamorfosi nella band più importante del XXI secolo. Quel disco avrebbe cambiato il rock come lo conosciamo, misurando il successo con un metro più grande della musica, quello dell’influenza sulla cultura giovanile in generale. Ma questi demoni senza volto provenienti dall’America media non solo avrebbero catturato i cuori dei giovani, ma avrebbero contribuito a guidarne i gusti e a sfidare loro e i loro parenti verso un nuovo futuro.
Uscito il 29 giugno 1999, il debutto autoprodotto degli Slipknot è stato un vero e proprio successo, conquistando la critica e diventando un classico immediato per i fan. Era, ed è, una molotov che segnala una rivoluzione, abbracciando una direzione creativa che rifugge dalle tradizioni del metal in favore di idee nuove. Se i riff da far accapponare la pelle e la produzione velenosa di Ross Robinson sono stati fondamentali per il successo dell’album, sono state la cura e l’attenzione per i dettagli nella composizione delle canzoni a spostare l’ago da “grande” a “punto di riferimento”. Non male per un gruppo di ragazzi che sperava solo di essere ascoltato. “Ci piaceva molto quello che avevamo fatto con il primo disco, ma non sapevamo nemmeno se ci sarebbe stato qualcosa dopo”, ricorda il chitarrista Jim Root. “Volevamo solo che la gente lo ascoltasse. Vendere i dischi e gli spettacoli, avere tour di successo: questi sono obiettivi per qualsiasi band. Ma lo scenario da sogno, in qualche modo, si è avverato per noi”.
Negli anni successivi, la popolarità degli Slipknot ha superato quella degli anziani e persino dei loro eroi, finendo per navigare in questo nuovo e coraggioso mondo con una spinta incessante, idee nuove e una sete di click sul contachilometri. Decine di miliardi di streaming e decine di milioni di abbonati e follower dopo, i riconoscimenti raccontano la storia: 64 nomination ai premi e 27 vittorie, tra cui un Grammy per “Before I Forget” da Vol. 3. Collaborazioni con la WWE, Amazon Prime “The Boys” e Sony Playstation. Un numero apparentemente infinito di date in tour. Slot da headliner in alcuni dei più grandi festival del mondo come Download, Rock In Rio, Hellfest, Wacken e molti altri. Per non parlare delle certificazioni RIAA: 14 certificazioni di platino e 40 d’oro per oltre 30 milioni di vendite di dischi e video. Inoltre, gli Slipknot si sono posizionati per il successo con la creazione del Knotfest nel 2012, un festival itinerante su più palchi che è apparso 28 volte in diversi paesi e località. Il festival ha dato vita a un sito web e a un podcast di successo, che sono diventati un vero e proprio carrozzone.
Tutti i successi degli Slipknot li hanno aiutati a rivendicare il loro legittimo posto di pionieri e leader di pensiero, affermandoli come talento generazionale, amato sia dai genitori che dai loro figli. E naturalmente, con tutte quelle incredibili performance dal vivo, tutta quell’influenza e tutta quella storia di canzoni incredibili, gli Slipknot hanno attirato solo i fan più devoti, che risalgono a quel fatidico lavoro autointitolato. Per questo motivo, gli Slipknot si avvicinano a questo anniversario decidendo consapevolmente di entrare in contatto con i fan il più possibile, in un modo simile a quello in cui hanno conosciuto gli Slipknot tanti anni fa. “Ogni volta che sono salito sul palco, non è mai stata una questione di quante persone ci sono state, perché la mia cultura, i vermi, si sono sempre presentati”, dice il membro fondatore Shawn ‘Clown’ Crahan con un sorriso. “Ma man mano che siamo cresciuti come band, abbiamo avuto sempre meno momenti intimi e personali, scambiandoli con quelli di massa. Perciò renderemo più personale l’anniversario, ma in che modo è ancora da vedere! Preparatevi a ricevere un calcio in faccia. Perché noi facciamo solo quello che facciamo, diffondere la cultura del verme, la malattia. E voi siete stati infettati”.
L’infezione si diffonde sempre di più nel 2024 e nel 2025, ma gli Slipknot non forniscono dettagli su cosa aspettarsi. Ma non sarebbero gli Slipknot se non superassero le aspettative dei fan. “Abbiamo cinque membri OG e molta famiglia negli Slipknot”, ricorda Clown. “Vogliamo riconoscere ciò che siamo, da dove veniamo e cosa abbiamo realizzato. Siamo semplicemente gli Slipknot. Siamo qui per esserlo. E stiamo ancora camminando in salita, non ci siamo ancora stabilizzati. Ma potete sicuramente credere che stiamo già pensando a quello che verrà dopo e a quello che verrà dopo ancora”.
